Antsirabe

ANTSIRABE est la troisième ville de Madagascar et la capitale de la région du Vakinankaratra. A Madagascar, Antsirabe est connue pour son climat relativement frais (comme le reste de la région centrale), son industrie et la forte concentration de pousse-pousse. Elle attire environ 30 000 touristes par an. La région où se trouve aujourd'hui Antsirabe faisait partie du royaume d'Andrantsay, qui a existé du début des années 1600 jusqu'à ce qu'il soit incorporé au royaume d'Imerina au début des années 1800. C'était une région agricole où l'on produisait du riz, des légumes et des fruits. La ville a été fondée par le missionnaire norvégien T.G. Rosaas en 1872 en tant que station de montagne pour servir de centre de retraite en raison du climat beaucoup plus frais.

En 1886, la mission norvégienne a établi la léproserie d'Ambohipiantrana, qui s'est rapidement transformée en village pour lépreux. Le gouvernement colonial décida d'en faire la léproserie de Vakinankaratra et les quelque 950 personnes atteintes de la maladie y vivaient en 1904. Pendant la période coloniale française, le centre de la région du Vakinankaratra s'est déplacé de Fivavahana, la capitale des Andrantsay, à Antsirabe, qui a succédé à Betafó en 1921 en tant que siège d'un vicariat apostolique catholique (prédiocésain) et a été promu évêché en 1955. Plusieurs bâtiments du centre d'Antsirabe datent des premières décennies du XXe siècle. Il s'agit notamment du centre thermal (ouvert en 1917), de l'Hôtel des Thermes (1922), de la gare (1923) et de la résidence pour retraités français (1934).

On peut également visiter la Stèle de l'Indépendance sur l'avenue de l'Indépendance et les deux marchés publics : Antsenakely ("le petit marché") et Asabotsy, plus grand. Antsirabe est située à une altitude d'environ 1 500 m, ce qui rend son climat subtropical des hauts plateaux (Köppen : Cwb), similaire aux villes brésiliennes du sud-est. Pendant l'hiver, la température peut descendre en dessous de 0 °C (32 °F) la nuit, et Antsirabe a enregistré la température la plus basse de Madagascar à -1,0 °C (30,2 °F). Les mois de mai à septembre constituent la période la plus froide et la plus sèche de l'année, avec des températures mensuelles moyennes comprises entre 14 °C (57 °F) et 17 °C (63 °F) et un nombre moyen de jours de précipitations par mois de 1 à 2.

De novembre à mars, le climat est plus chaud et plus humide, avec en moyenne 12 à 17 jours de précipitations par mois et une température moyenne d'environ 20 °C (68 °F). En avril et en octobre, les températures moyennes sont respectivement de 19,2 °C et de 18,5 °C, avec 5 à 6 jours de pluie. Le champ volcanique de l'Ankaratra couvre une zone d'environ 100 km de long, d'Antsirabe vers le nord jusqu'à Arivonimamo, où le sommet le plus élevé atteint 2 644 m. Ce champ volcanique est "le plus proéminent et le plus diversifié sur le plan volcanologique (sic) à Madagascar".

Plusieurs cratères remplis d'eau se trouvent dans la région d'Antsirabe, y compris le lac Tritriva au sud-ouest. Des sources d'eau chaude sont utilisées par l'établissement thermal de Ranomafana dans la ville. La rivière Mania se trouve au sud d'Antsirabe. La ville se trouve à l'extrémité de la ligne de chemin de fer TA (Tananarive-Antsirabe), qui fait partie du Réseau Nord, et qui relie Antsirabe à la capitale et à la ville portuaire de Toamasina. La ligne est exploitée par Madarail, actuellement uniquement avec des trains de marchandises. La route nationale 7 (RN7) relie la ville à Antananarivo au nord et à Fianarantsoa et Toliara au sud.

Antsirabe est reliée à Morondava, sur la côte ouest, par les RN34 et RN35.Les transports publics à destination et en provenance d'Antsirabe sont assurés par des taxis-brousses (taxis collectifs) et des bus. La plupart des taxis-brousses opèrent à partir de la gare routière principale située au nord de la ville. À l'intérieur de la ville, les transports publics se composent de petits bus et de nombreux pousse-pousse, ainsi que de cyclo-pousse, de touktouks et de taxis privés. Le pousse-pousse est en quelque sorte l'emblème de la ville ; 5600 d'entre eux ont été recensés en 2006.