Ambositra

Ville située dans les hauts plateaux de Madagascar à environ 300 km au sud d’Antananarivo, Ambositra est connue pour être le berceau de l’artisanat du bois. Un artisanat traditionnel aujourd’hui classé au patrimoine culturel mondial de l’Unesco.

Ambositra doit son nom (« où il y a beaucoup de zébus castrés ») à l’importance de ses troupeaux de bétail aux 17ème et 18ème siècles. La région bénéficie de divers atouts. Outre l’élevage et l’agriculture (riz, maïs, manioc, canne à sucre), il existe d’importantes ressources minérales : cuivre, or, fer, plomb, nickel, amiante et calcaire. Ambositra est également le principal centre de production de Toaka Gasy (contrebande d’alcool), rhum à base de canne à sucre qui fait de nombreux habitants d’Ambositra parmi les plus riches de Madagascar, en dehors de la capitale. En plus des boutiques avec ses artisans au travail, Ambositra propose différents circuits pour les amateurs de trekking. 

Depuis Ambositra, à 45 km au sud, nous pouvons visiter les villages Zafimaniry, historiquement les véritables sculpteurs sur bois. Les treks partent donc d’Antoetra, la capitale de Zafimaniry et des treks peuvent être organisés pour tous les goûts ; de 4 heures pour visiter Ifasina (que nous ne recommandons pas et ne proposons pas par manque d’authenticité) à 6 heures pour visiter Sakaivo, le plus beau village de Zafimaniry, en une journée. Il est recommandé de passer la nuit à Sakaivo pour faire le circuit en boucle. D’autres treks incluent des zones plus reculées et authentiques telles que Faliarivo, Kidodo et Sahanato qui, cependant, nécessitent beaucoup plus d’organisation et au moins 2 nuits. 

Des circuits cependant intéressants circuits plus proches d’Ambositra. Le circuit des orangeraies part du village de Maharivo, à 1km au sud d’Ambositra. 150 familles d’artisans vivent de la sculpture sur bois à Maharivo. En raison du manque de ressources, ces familles utilisent encore des moyens traditionnels, tels que la tour à main. Un véritable travail d’équipe puisque les hommes coupent et façonnent le bois. Quant aux femmes, elles sont responsables de la finition et de la vente de l’artisanat aux touristes qui viennent sur place et aux boutiques d’artisanat du centre-ville. Le prochain village est Ivony, à 9 km d’Ambositra. Ivony est également réputée pour sa montagne sacrée et ses agriculteurs locaux qui sont phénoménaux pour irriguer les rizières en terrasses. 

Un savoir-faire qui façonne le paysage typiquement Betsileo. D’où le nom surprenant de l’Amphithéâtre d’Ivoire qui est un paysage original et unique au monde avec ses rizières de niveau 170 appelées « KIPAY ». Pour vous donner une idée, dans le monde pour voir un spectacle similaire, vous devez aller en Indonésie pour voir un amphithéâtre naturel de seulement 126 niveaux. Le village d’Andina, à 8 km d’Ivony, mérite également une visite. il y a le village d’Andina qui signifie littéralement « là où nous faisons le pacte ». 

À l’époque du roi Radama II, les chefs de groupe locaux de ces régions ont décidé de négocier un pacte de non-agression sachant que l’armée Merina était de loin supérieure. Le Betsileo d’Andina est fervent dans l’agriculture et ouvert à toute introduction de nouvelles cultures, telles que les agrumes ou les orangers, la culture du café et l’introduction de diverses espèces de plantes médicinales. Une unité d’extraction d’huiles essentielles existe à Andina. Il y a aussi une piscine naturelle et sa grotte où vous pourrez vous baigner. Pendant la saison des oranges, à partir de mai, vous avez la possibilité de déguster différentes variétés d’agrumes à l’ombre de ces arbres, sous la charmante hospitalité des producteurs.