Antsirabe

ANTSIRABE è la terza città più grande del Madagascar e la capitale della regione di Vakinankaratra. In Madagascar, Antsirabe è nota per il suo clima relativamente fresco (come il resto della regione centrale), la sua industria e l'alta concentrazione di risciò. Attira circa 30.000 turisti all'anno. L'area in cui si trova oggi Antsirabe faceva parte del Regno di Andrantsay, che esisteva dai primi anni del 1600 fino a quando non fu incorporato nel Regno di Imerina all'inizio del 1800. Era una regione agricola dove si producevano riso, ortaggi e frutta. La città fu fondata dal missionario norvegese T.G. Rosaas nel 1872 come stazione collinare per fungere da centro di ritiro a causa del clima molto più fresco.

Nel 1886, la missione norvegese stabilì il lebbrosario di Ambohipiantrana, che presto si trasformò in un villaggio per lebbrosi. Il governo coloniale decise di trasformarla nel lebbrosario di Vakinankaratra e nel 1904 vi vivevano circa 950 persone affette da questa malattia. Durante il periodo coloniale francese, il centro della regione di Vakinankaratra si spostò da Fivavahana, la capitale dell'Andrantsay, ad Antsirabe, che succedette a Betafó nel 1921 come sede di un vicariato apostolico cattolico (prediocesano) e fu promosso a vescovato nel 1955. Diversi edifici nel centro di Antsirabe risalgono ai primi decenni del XX secolo. Tra questi, il centro termale (inaugurato nel 1917), l'Hôtel des Thermes (1922), la stazione ferroviaria (1923) e la residenza di riposo francese (1934).

È inoltre possibile visitare la Stele dell'Indipendenza su Independence Avenue e i due mercati pubblici: Antsenakely ("il piccolo mercato") e il più grande Asabotsy. Antsirabe si trova ad un'altitudine di circa 1.500 m, il che rende il suo clima subtropicale simile a quello delle città brasiliane del sud-est. Durante l'inverno, la temperatura può scendere sotto gli 0 °C (32 °F) di notte, e Antsirabe ha registrato la temperatura più bassa in Madagascar a -1,0 °C (30,2 °F). I mesi da maggio a settembre sono il periodo più freddo e secco dell'anno, con temperature medie mensili comprese tra 14°C (57°F) e 17°C (63°F) e un numero medio di giorni di precipitazioni al mese da 1 a 2. Da novembre a marzo, il clima è più caldo e umido, con una media di 12-17 giorni di precipitazioni al mese e una temperatura media di circa 20°C (68°F). Nei mesi di aprile e ottobre le temperature medie sono rispettivamente di 19,2°C e 18,5°C, con 5-6 giorni di pioggia.

Il campo vulcanico di Ankaratra copre un'area lunga circa 100 km, da Antsirabe verso nord fino ad Arivonimamo, dove la vetta più alta raggiunge i 2.644 m. Questo campo vulcanico è "il più prominente e vulcanicamente diversificato (sic) del Madagascar". Diversi crateri pieni d'acqua si trovano nell'area di Antsirabe, tra cui il lago Tritriva a sud-ovest. Le sorgenti termali sono utilizzate dallo stabilimento termale di Ranomafana in città. Il fiume Mania si trova a sud di Antsirabe. La città si trova alla fine della linea ferroviaria TA (Antananarivo-Antsirabe), che fa parte della rete settentrionale, e collega Antsirabe con la capitale e la città portuale di Toamasina. La linea è gestita da Madarail, attualmente solo con treni merci. La strada nazionale 7 (RN7) collega la città ad Antananarivo a nord e a Fianarantsoa e Toliara a sud. Antsirabe è collegata a Morondava, sulla costa occidentale, dalla RN34 e dalla RN35. Il trasporto pubblico da e per Antsirabe è fornito da taxi-brousses (taxi collettivi) e autobus. La maggior parte dei taxi operano dalla stazione principale degli autobus a nord della città. All'interno della città, il trasporto pubblico è costituito da piccoli autobus e molti risciò, oltre a pedicab, tuktuk e taxi privati. Il risciò è in un certo senso l'emblema della città; Nel 2006 ne sono stati identificati 5600.